Falamos muito de stress. Dizemos que estamos stressadas quando temos demasiado trabalho, quando os dias parecem não chegar para tudo ou quando sentimos que estamos constantemente a responder a novas exigências.

Ouve mais sobre o tema neste episódio do podcast.🎙️

Mas o stress não é, por si só, um inimigo do organismo. É uma resposta natural perante situações que sentimos como exigentes ou ameaçadoras. Em determinados momentos, ajuda-nos a mobilizar a atenção e os recursos necessários para responder ao que está a acontecer.

A questão muda quando a exigência se prolonga e o organismo passa demasiado tempo sem encontrar espaço para recuperar.

O que acontece, afinal, quando passamos demasiado tempo em estado de alerta?

Quando não existe tempo para baixar a guarda

Nem sempre existe um grande acontecimento responsável pelo nosso stress.

Por vezes, é a acumulação.

O trabalho, os filhos, a casa, as preocupações financeiras, uma relação difícil, cuidar de alguém, uma mudança importante. Cada situação pode parecer suportável quando olhada isoladamente, mas, quando uma exigência termina e outra começa imediatamente, podemos passar muito tempo sem verdadeira recuperação.

E o corpo acompanha esse ritmo.

O stress pode manifestar-se de muitas formas: dificuldade em concentrarmo-nos, irritabilidade, preocupação, tensão muscular, alterações digestivas ou alterações do sono e do apetite.

Nem sempre pensamos em todas estas coisas como fazendo parte da mesma história.

Dizemos apenas:

“Estou cansada.”

“Não consigo desligar.”

“Tenho a cabeça cheia.”

“Estou sem paciência para nada.”

Mas, por vezes, o corpo está simplesmente a mostrar-nos que há demasiado tempo vive em esforço.

Continuamos a funcionar

Talvez uma das coisas que torna o stress prolongado tão fácil de normalizar seja o facto de continuarmos a fazer tudo.

Levantamo-nos. Trabalhamos. Cuidamos dos filhos. Tratamos da casa. Respondemos às mensagens. Cumprimos compromissos.

Por fora, parece que estamos a dar conta de tudo.

Por dentro, podemos sentir que estamos cada vez mais perto do nosso limite.

E não precisamos de estar incapazes de funcionar para reconhecer que alguma coisa precisa de atenção.

Às vezes, continuamos a fazer tudo — mas fazemos tudo com cada vez menos espaço para recuperar.

Quando chega a noite

É também aqui que o stress pode começar a tocar outro território: o sono.

O corpo está cansado, mas a cabeça continua a trabalhar. Pensamos no que ficou por fazer, antecipamos o dia seguinte, revemos conversas, preocupamo-nos com aquilo que ainda não conseguimos resolver.

Deitamo-nos, mas não sentimos que conseguimos realmente desligar.

O stress pode estar associado a dificuldade em relaxar e a alterações do sono, contribuindo para a sensação de cansaço durante o dia.

E é precisamente por isso que gosto de olhar para estes temas em conjunto.

Não significa que exista uma única causa para tudo aquilo que sentimos. Significa que o organismo estabelece relações que vale a pena compreender.

Talvez seja preciso olhar para o conjunto

Quando uma mulher me diz que está stressada, interessa-me perceber o que essa palavra significa na vida dela.

O que está a acontecer? Há quanto tempo? Como tem dormido? Consegue parar? O que acontece quando finalmente tem algum tempo livre?

O stress de uma mulher que trabalha demasiado pode não ser o mesmo que o de uma mulher que está a cuidar de alguém. O de uma mulher que atravessa uma mudança importante pode não ser o mesmo que o de outra que vive há meses com preocupações financeiras.

A palavra é a mesma.

A experiência não.

E talvez seja aqui que começa um olhar integrativo: quando deixamos de procurar uma explicação pronta e começamos a compreender a relação entre aquilo que vivemos, aquilo que sentimos e a forma como o organismo responde.

Não precisamos de eliminar todo o stress da nossa vida.

Precisamos de perceber se existe espaço suficiente para recuperar entre as exigências que ela nos coloca.

Talvez essa seja uma pergunta simples, mas importante:

Quanto tempo passa o teu corpo a responder e quanto tempo passa realmente a recuperar?

Porque cuidar pode começar muito antes de chegarmos ao limite. Pode começar quando reconhecemos que o corpo está há demasiado tempo em alerta.

Continuar a explorar

No próximo artigo, vamos olhar para um dos lugares onde esta dificuldade em desligar pode tornar-se mais evidente: o sono.

Porque dormir e descansar não são necessariamente a mesma coisa.